En mai 1983, après avoir remporté la catégorie Marathon du PARIS-DAKAR, c'est-à-dire la classe des véhicules de série non modifiés, le PAJERO arrive sur le marché Français.
On doit son importation à Sonauto qui en avait engagé quatre sur le Dakar.
À une époque où le marche du 4x4 ne jure que par cette épreuve, c'est la plus belle des cartes de visite.
Mais si les véhicules de compétition étaient équipés d'un moteur essence de 103cv, les modèles qui se vendront le mieux en France seront les diesel turbo de 2346 cm3 et 84 cv.
Juste ce qu'il fallait pour séduire la clientèle française.
Le succès ne s'est pas fait attendre.
| Version France | |
| 2,3L TD Baché | 2,6L Ess Baché |
| 2,3L TD Tolé Court | 2,6L Ess Tolé Court |
| Version non Commercialisé en France | ||
| 2,0L Ess Baché | 2,3L D Baché | |
| 2,0L Ess Tolé Court | 2,3L D Tolé Court | 2,3L TD Wagon 5 Places |